تنباکو حاوی انواع آلکالوئیدها است. علاوه بر جزء اصلی نیکوتین (حاوی 2٪ تا 8٪)، همچنین حاوی دمتیل نیکوتین (نورنیکوتین)، سودواکویستین (نئونیکوتین) و حداقل 7 مقدار کمی آلکالوئید است. نیکوتین یک پایه نیتروژنی است که از دو ترکیب هتروسیکلیک پیریدین و پیرول تشکیل شده است. محصول خالص یک مایع روغنی بی رنگ با نقطه جوش 246 درجه است. دارای چرخش نوری (چرخش چپ دست) و محلول در آب و بسیاری از حلال های آلی است. را
نیکوتین اغلب به صورت نمک با اسیدهای آلی مانند اسید سیتریک و اسید مالیک در گیاهان وجود دارد. در طول استخراج، تنباکو اغلب می تواند با محلول اسید قوی معدنی گرم شود و سپس با قلیا خنثی شود تا نیکوتین آزاد شود. سپس با یک حلال آلی استخراج می شود و حلال برای بدست آوردن نیکوتین تبخیر می شود. به دلیل فرار بودن آن، می توان آن را با تقطیر با بخار استخراج کرد. را
علاوه بر این، چون نیکوتین مایع است، جداسازی و تصفیه آن دشوار است. بنابراین، نیکوتین اغلب با اسید پیکریک واکنش داده و کریستالهای نمک اسید نیکوتین دیپیکریک را برای جابجایی آسان ایجاد میکند.